Le collecteur est le cœur de votre plancher chauffant. Tous les circuits en partent et y reviennent. Pourtant, son emplacement est souvent dicté par ce qui reste libre : un coin du cellier, derrière la porte de la buanderie. C'est dommage, car peu de choix pèsent autant sur le reste du plan de calepinage.
Qu'est-ce qu'un collecteur, exactement ?
Un collecteur (on parle aussi de nourrice) se compose de deux barres superposées. La barre de départ distribue l'eau chaude entre les circuits, la barre de retour récupère l'eau refroidie. Pour chaque circuit, on trouve souvent sur le départ un débitmètre qui sert à équilibrer le circuit, et sur le retour une vanne pour le thermostat de la pièce. En haut se trouve un purgeur.
Avec une pompe à chaleur ou une chaudière qui fournit une eau plus chaude que ce que le plancher supporte, il faut en plus un module de régulation avec circulateur et vanne mélangeuse. Cela demande de la place : en planifiant, ne comptez pas seulement sur les barres elles-mêmes.
Pourquoi l'emplacement est si important
Chaque circuit a un tube de départ et un tube de retour du collecteur jusqu'à la pièce. Plus le collecteur est loin, plus ces tubes sont longs. Et cela a trois conséquences :
- Des circuits plus courts dans la pièce elle-même. Un circuit peut mesurer environ 100 mètres, tubes d'alimentation compris. Chaque mètre de distance en plus vous coûte deux mètres de tube que vous ne pouvez plus poser dans la pièce. Voir longueur maximale d'un circuit.
- Plus de tubes dans le même couloir. Tous les tubes convergent vers le collecteur. S'il est loin, ils passent tous ensemble par l'entrée ou le couloir, qui devient chaud.
- Plus de travail et plus de matériel, sans qu'aucune pièce n'en soit plus chaude.
Dans l'exemple ci-dessus, la différence dépasse trente mètres de tube, pour les mêmes quatre circuits. Ce n'est pas qu'une question de matériel. Dans la variante en angle, les deux circuits du séjour reçoivent chacun dix à douze mètres de tube d'alimentation en plus. Ces mètres sont retranchés de ce que le circuit peut poser dans la pièce, si bien qu'un séjour qui passait tout juste en deux circuits en demande soudain trois.
Pourquoi le couloir ou l'entrée l'emporte si souvent
- C'est central. Dans la plupart des logements, toutes les pièces donnent sur l'entrée. De là, chaque porte est proche.
- Les tubes la chauffent. Ensemble, tous les tubes d'alimentation dégagent tant de chaleur que l'entrée n'a souvent pas besoin de circuit propre. Vous le voyez dans l'exemple du guide en 7 étapes.
- C'est accessible. Il faut y accéder de temps en temps : purger, équilibrer, remplacer une tête thermostatique. Dans une entrée, c'est possible sans traverser une chambre.
- Il y a de la place au mur. Un coffret encastré ou une niche pour le collecteur trouve souvent sa place sous l'escalier ou dans une cloison à côté du placard technique.
Quand cela devient-il trop chaud ?
Dans une entrée spacieuse, ces tubes sont un chauffage gratuit. Dans un couloir étroit qui mène à une chambre, ou juste devant une porte par laquelle doivent passer dix circuits, cela peut devenir trop. Deux solutions :
- Isolez le premier tronçon des tubes avec une gaine isolante, pour qu'ils ne cèdent leur chaleur que dans la pièce qu'ils desservent.
- Répartissez les tubes sur deux baies de porte, ou installez un second collecteur.
Trop de tubes par une seule porte fait d'ailleurs partie des erreurs que nous voyons le plus souvent. La façon dont ils traversent une autre pièce mérite aussi votre attention : de préférence dans une bande le long du mur, pas à travers le circuit de cette pièce.
Les autres points à surveiller
- Un collecteur par étage. Regrouper sur un seul collecteur les circuits du rez-de-chaussée et de l'étage se fait généralement au détriment de la longueur. Deux collecteurs, c'est plus simple.
- La hauteur. Le bas du collecteur doit être assez haut pour que les tubes plongent dans le sol avec une courbe large. La place nécessaire est indiquée par le fabricant du coffret : cette cote détermine aussi la taille de la niche.
- Pas dans une chambre. Les têtes électrothermiques des vannes font de temps en temps un petit clic, et un module de régulation ronronne. Dans une chambre, on l'entend.
- Près de la colonne montante. Le tube qui va de la pompe à chaleur ou de la chaudière au collecteur ne compte pas dans vos circuits, mais un trajet court limite les pertes de chaleur.
- Le nombre de départs. Comptez vos circuits et prenez un collecteur avec un ou deux départs de plus. Le nombre de circuits nécessaires est expliqué dans combien de circuits vous faut-il.
Comparer deux emplacements
Vous hésitez entre deux endroits ? Dessinez les deux. Posez les circuits, tirez les tubes jusqu'au collecteur et additionnez la longueur totale. La différence est souvent plus grande qu'on ne le pense, et le choix ensuite généralement simple. Dans l'application Calepinage Plancher Chauffant, vous faites glisser le collecteur à un autre endroit et vous raccordez à nouveau les circuits, sans tout redessiner.
